Красивейшее горное озеро Ая расположено в уникальном природном парке, в 25 км от города Горно-Алтайска. Озеро - одно из известнейших и любимых мест отдыха на Алтае, и это совсем не удивительно. Во-первых, озеро Ая находится на самом въезде в Горный Алтай. Добраться до озера очень быстро и легко, вам не составит особого труда доехать в Горно-Алтайск из Омска. И, во-вторых, в Горном Алтае, до Усть-Семы находится всего 3 водоема с теплой водой. Так вот, как раз первым на пути туристов и появляется озеро Ая, затем - озеро Манжерок и последнее - искусственное озеро "Бирюзовая Катунь".
В переводе с тюркских языков «Ай» означает «луна», озеро и на самом деле имеет причудливую форму полумесяца. Длина озера составляет 1 410 м. Озеро отличает и достаточно большая глубина - 21,7 метра. Общая площадь озера также внушительна - около 9 гектаров.
Айское озеро очень загадочно и неповторимо. Например, точно установлено, что в него не впадает и из него не вытекает ни одна речка, ни один, даже самый небольшой ручеек. Но вместе с тем уровень озера остается почти всегда постоянным. Даже после таяния снега или после сильных проливных дождей уровень озера может повыситься только лишь на считанные сантиметры. Еще одним любопытным фактом является то, что вода в озере всегда остается пресной, тогда как для подобных озер характерны только лишь соленые воды. Помимо этого Ая - одно из тех немногих мест Алтая, где можно вдоволь купаться. Летом вода в озере прогревается до температуры свыше 20°C.
Особая изюминка озера Ая - маленький островок почти в центре водоема, его размеры - всего 20х6 м. Когда-то давно здесь была построена изумительная по своей красоте беседка, которая получила красивое и очень романтичное название - беседка Любви. Расстояние до этого островка совсем небольшое, поэтому некоторые влюбленные могут добраться туда вплавь.
Вода в озере насыщенного бирюзового цвета, она теплая, как парное молоко. По берегам озера простирается безграничный лес, а невысокие окрестные горы притягивают сюда как магнитом любителей отдыха. Для отдыха здесь созданы все условия: в окрестностях озера располагаются многочисленные базы отдыха, туристические комплексы и отели. Сегодня район озера Ая - это своего рода Лас-Вегас, где действительно есть все: и молодежные дискотеки, и кафе, и различные экскурсии по всему Горному Алтаю.
Плотность расположения туристических баз в районе озера Ая действительно очень высока: весь берег озера просто усыпан ими. Число различных отелей и турбаз с каждым годом увеличивается, а вместе с этим и значительно повышается уровень сервиса. Причем отдохнуть на озере вы можете как летом, так и зимой: в ноябре озеро замерзает и превращается в великолепный удобный каток.
Окрестности озера живописны в любое время года: горные пейзажи, сосновые бор, пещеры не могут не радовать глаз. Величественная и манящая панорама Алтайских гор также никого не оставит равнодушным. Будьте уверены, отдых на озере Ая вам, несомненно, запомнится: вы будете очарованы его красотой, а впечатления от его посещения останутся с вами надолго.
